カスピ海は、中央アジアと東ヨーロッパの境界にある塩湖。古代には「ハザール海」と呼ばれ、現代のトルコ語やペルシア語でもそう呼ばれる。中国語では現在に至るまで裏海（りかい）と呼ばれる。
この湖に接している国は、ロシア連邦（ダゲスタン共和国、カルムィク共和国、チェチェン共和国、アストラハン州 ）、アゼルバイジャン共和国、イラン（マーザンダラーン州など）、トルクメニスタン、カザフスタン共和国である。
湖の北から東にかけては中央アジアの大草原（ステップ）が広がる。主な流入河川にはヴォルガ川、ウラル川、クラ川、テレク川などがあるが、流れ出す河川は存在しない。アゾフ海とはクマ＝マヌィチ運河やヴォルガ・ドン運河によって繋がっている。
面積は374,000 km²ある。海と湖の両方の特徴をあわせ持っているため、海とするならば世界で最も小さな海になり、湖とするならば世界で最も大きな湖となる。なお日本の国土面積は377,835km²なのでほぼ同じ面積に値する。
多くのチョウザメが生息し、その卵はキャビアとして加工されている。乱獲によりその個体数は減っており、専門家は数が回復するまで捕獲を完全に禁止することを提唱している。
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カスピ海の水質や周辺諸国の境界線をどのように引くかということが問題になっている。国際法上、この水域を海とするか湖とするかで、沿岸各国の利益が変わる。
カスピ海で最も早く油田生産が始まったアゼルバイジャンがバクーを中心として一大石油生産地となっており、ロシア、カザフスタン、トルクメニスタン、イランでも探鉱が進められている。カザフスタンで開発中のカシャガン油田には日本含め大手石油企業が参加している。西欧へ輸出するために、地中海に達するBTC（バクー・トビリシ・ジェイハン）パイプラインが2006年に建設された。